Ray Bradbury

“Hay que inyectarse cada día de fantasía para no morir de realidad.“ Ray Bradbury

"Hay peores cosas que quemar libros, una de ellas es no leerlos." Ray Bradbury

El 5 de junio de 2012 murió el escritor que, para muchos, logró llevar a la ciencia ficción a la popularidad. Tenía 91 años de edad y más de cincuenta obras publicadas, de las cuales muchas continúan reeditándose. Fue un gran defensor de las bibliotecas.

De su muerte se cumplen 8 años. Por eso, recordamos 8 de sus mejores libros como guía para quienes acercarse a su obra y saber por dónde empezar, o por dónde continuar.

Fahrenheit 451 

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Para Bradbury, seguramente, esta novela distópica publicada en 1953 era su gran obra. Para la mayoría de sus lectores también. Basta con este dato de color: es el séptimo libro más prestados de la historia de la Biblioteca Pública de Nueva York. En la novela se narra una sociedad estadounidense del futuro en la que la literatura está prohibida. En el caso de que el Estado encuentro libros, los quema. En la escala de temperatura Fahrenheit (°F), 451 grados equivalen a 232,8 ºC y su significado se explica en el subtítulo de la obra: “Fahrenheit 451: la temperatura a la que el papel de los libros se inflama y arde”. Años después, el autor describió esta novela como “un comentario sobre la forma en que los medios de comunicación de masas reducen el interés por la literatura”.

Crónicas marcianas 

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En 1950, Ray Bradbury vivía en California y su situación era difícil. Su esposa estaba embarazada pero en el banco sólo tenía sesenta dólares en el banco. Un amigo le sugirió probar suerte en Nueva York y le hizo caso: a los pocos días estaba en un colectivo con una pila de cuentos y mucha esperanza. Un editor le preguntó por qué no escribía novelas. Lo que tenía era relatos, muchos, y la mayoría trataban sobre Marte, los cuales habían sido publicados en revistas pequeñas. Entonces le propusieron unirlos todos y hacer un libro de relatos. “Redácteme un resumen, amigo, y si veo que es lo suficientemente bueno le daré unos setecientos cincuenta dólares como adelanto“, le dijeron. Se dice que trabajó toda esa noche en el albergue de la Asociación Cristiana de Jóvenes y al día siguiente entregó el manuscrito.

Remedio para melancólicos

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Veintidós cuentos independientes entre sí y de diversa extensión —el más largo, titulado “El maravilloso traje de helado de crema”, ocupa unas 30 páginas; el más corto, “El regalo”, tan solo ocupa tres— conforman este libro publicado en 1959. Hay ciencia ficción, hay realismo, hay fantasía y también terror.

Las doradas manzanas del sol

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En 1953 aparece este libro. Veintidós historias cortas que se nuclean a partir del título de uno de los cuentos, que surge de un verso del poeta W.B. Yeats. Cuando se reeditó en 1997, se agregaron diez relatos más.

El hombre ilustrado

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¿El mejor libro de cuentos de Bradbury, incluso mejor que Crónicas marcianas? En 1951 se publicó este volumen de dieciocho relatos de pura ciencia ficción donde se explora la naturaleza humana, la tecnología, el progreso y la psicología. Todo se une en torno a la figura que enmarca “El hombre Ilustrado”, un vagabundo con su cuerpo tatuado enteramente. Estos tatuajes, que fueron hechos por una mujer viajera del tiempo, son animados y cada uno cuenta una historia diferente. Así, el relato de “El hombre Ilustrado” sirve como la narración marco para todos los cuentos.

La feria de las tinieblas

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Este libro es uno de los favoritos de los lectores de Bradbury. En inglés se titula “Something Wicked This Way Comes”, que significa literalmente “Algo malo está por suceder”. Es una novela y se publicó en 1962. En la historia hay dos muchachos de 13 años, Jim Nightshade y William Halloway, que tienen una experiencia desgarradora con una feria de pesadilla que llega a su ciudad del Medio Oeste. El dueño de la feria es el misterioso Sr. Dark quien tiene un tatuaje por cada persona que, atraída por la oferta de vivir sus fantasías secretas, han obligado a prestar servicio en la feria. Se combinan elementos de fantasía y terror y se pone la lupa en la batalla entre el bien y el mal.

El vino del estío

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Es una novela de Ray Bradbury publicada en 1957 cuatro años después de la aparición de Las doradas manzanas del sol y Fahrenheit 451. La historia transcurre en el año 1928, y narra las vacaciones de verano de Douglas Spaulding, un niño de doce años, en la ciudad ficticia de Green Town (Illinois). Douglas, el niño protagonista, lo observa todo con mucha precisión. El verano otorga al protagonista la posibilidad de vivir lo cotidiano como si se tratara de lo fantástico, mezclando realidad con ciencia ficción, en una especie de autobiografía surrealista del autor.

Fantasmas de lo nuevo

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Los temas más celebrados de Ray Bradbury reaparecen en esta colección con una renovada vitalidad: el tiempo ambiguo, ilusorio, intimidante; los automóviles, a veces destinados a complacer instintos destructivos; las máquinas, respuestas a las esperanzas y necesidades del hombre y también inesperadas y graves amenazas.